class="p1">Охранник встал и вышел из дома. Проволоку он не убрал, она так и осталась внутри зверя.

— Буду ждать, — немного нервно усмехнулся Борис, выходя вслед за Гроссмейстером.

Хлопнула дверь, но я даже не посмотрел в ту сторону. Внимательно изучал живое зеркальное отражение, которое медленно формировалось над телом зверя.

Я вытащил из рюкзака зеркало и нанёс на него неполный Пятый Знак. Затем Третий.

— Хранитель, — Рукия вылетела и остановилась рядом со мной.— Я готова.

Феечка внимательно оглядела тело Панни.

— Ты уверена? — я пристально смотрел на неё. — Это может быть опасно для тебя.

— Я попробую, — просительно взглянула на меня Рукия.

— Хорошо. Но сперва… — я нанёс новый Третий Знак и вытащил Зеркального Фантома. — Он тебя подстрахует.

Рукия сосредоточенно кивнула, не сводя глаз с живого зеркального отражения, что уже почти сформировалось над телом Панни.

— Начинай, — велел я.

Рукия подлетела к отражению и погрузила в него руки, прикрыв глаза. Её тельце засияло тусклым светом. По моей команде Зеркальный Фантом подошёл поближе, готовый в любой момент помочь феечке.

Но этого не понадобилось — зеркальное отражение задрожало, с него сорвались тёмно-коричневые капли и со звоном покатились по полу.

Вскоре зеркальное отражение полностью исчезло, а Рукия так и осталась висеть над телом Панни, прикрыв глаза и продолжая сиять.

Я начал собирать коричневые капли — тёплые, пульсирующие изнутри. Как я уже однажды рассказывал Рукии, живое зеркальное отражение создаётся из души существа и его сущности крови. Феечка поглотила душу, а я собираю сущность крови.

Мне не нужны озарения Панни — они для меня бесполезны и могут только навредить. Но ведь я могу получить сущность крови зверя — квинтэссенцию его нынешнего существования.

Изначально я планировал всё сделать с помощью Фантома и зеркал. Но Рукия, услышав мой план, захотела сама попробовать поглотить душу. Я не знал, к чему это может привести. И до сих пор — не знаю.

Собрав капли, я подошёл к Рукии и медленно подвёл зеркальце с нарисованным неполным Пятым Знаком к ней. Феечка втянулась в зеркальце, и я убрал его в портфель.

Всего удалось собрать пять капель. И каждая из них — невероятное сокровище, за которое любой Заклинатель Земли или Камня душу готов отдать.

Я подошёл к двери, открыл её и окликнул Бориса.

— Уже всё? — удивился тот.

— Да. Пойдём, — я занял одно из кресел, задумчиво разглядывая Бориса. Сколько капель ему отдать?

— Я тебя слушаю, — Борис тоже сел и внимательно смотрел на меня.

— У тебя есть духовный диагностик? — спросил я.

— Да, я заранее его подготовил перед нашей встречей, — напряжённо кивнул Борис.

— Проглоти это, — я кинул ему каплю. — А затем проверь свою кровь диагностиком.

Борис недоверчиво поднял брови, разглядывая коричный кругляш в своих толстых пальцах. Понюхал его, попробовал на зуб. Гроссмейстер выразительно посмотрел на меня, как бы обозначая: если Борис погибнет, вслед отправлюсь и я.

Борис наконец решился, прикрыл глаза и закинул кругляш в рот. Спустя несколько секунд он начал краснеть, глубоко задышал. Из его носа потекла кровь.

Гроссмейстер поднялся, настороженно наблюдая за Борисом. Медленно убрал рукав, раскрывая линк. Поднёс артефакт ко рту, но не торопился вызывать помощь.

Борису стало лучше — его дыхание выровнялось, кожа постепенно возвращала прежний оттенок.

— Помоги, — прохрипел он, попытавшись встать. Гроссмейстер тут же подскочил к нему и помог подняться.

— В спальню, — выдохнул Борис. — Диагностик там.

Ждал я недолго. Спустя минут десять Борис и Гроссмейстер вернулись. И выглядели оба ошеломлёнными.

— Скажи, Виктор, — охрипшим голосом начал Борис. — Ты вытащил из зверя всего одну такую штуку? И если нет… Сколько у тебя с собой? Я готов обсудить условия.

— Обсудим, — довольно кивнул я, прекрасно осознавая, что заводик теперь у меня в кармане.

* * *

Следующую неделю я провёл за тренировками и следил за тем, как развивается ситуация в академии и Петрограде.

Если коротко — принц Сергей и Ричард покинули Башню, Григорий Вечеров остался на своей должности, судные дьяки ушли из академии, род Белоозёровых, благодаря защите Императрицы, остался жить — отделался лишь крупными компенсациями всем семьям погибших.

Академия возобновила обучение. Но многие родовитые студенты покинули её стены, поэтому директор объявил о дополнительном наборе и новых грантах, которые помогут одарённым из бедных семей попасть сюда.

В принципе, меня не удивил такой исход. Белоозёровы — Старший род, и уничтожить его без вреда для всей страны невозможно.

Что же касается моих тренировок…

Став Мастером, я значительно сблизился с элементами тьмы, льда и психа. Но главное — наконец-то смог воспользоваться озарениями от поглощения живых отражений Ананты, Чамунды и Багкахоры.

Для начала я, помня о разговоре с Наталией, наладил обоюдную связь с элементами. Для этого использовал собственный способ — отражений. Я создавал в голове ментальное зеркало, связанное с пространством душ. В зеркале отражалось действие, которое я хотел повторить. При этом я опирался на поглощённый опыт и ощущения отражений магических зверей.

Так получилось создать первое заклинание — Змею Тьмы. Из моего покрова выделялась духовная энергия тьмы, которая формировалась в змею и нападала на противника. Благодаря элементу тьмы змея умела скрываться в тенях, прожигать цель, выделять ослабляющий газ и просачиваться сквозь щиты. Очень неприятный элемент для оппонента.

Уверен, со временем увеличу количество змей — Ананта умела создавать сотни небольших змеек, которые могли за несколько часов умертвить всё живое в небольшом городке.

Второе заклинание мне досталось от Багкахоры — Ледяное Дыхание. Довольно слабенькое, но это первая способность, которой обучается маленький Багкахора. И самая простая.

Психические силы давались мне гораздо сложнее остальных, и для освоения третьего заклинания я потратил больше времени, чем для первого и второго вместе взятых. Но я смог создать Ментальный Крик, который позволяет создавать ультразвуковой вопль в голове противника, оглушая его и дезориентируя.

Я мог использовать элементы не только для заклинаний, но и других целей. Психическую силу я объединил с Голосом и Волей Асуры, повысив эффективность этих способностей.

Неделя пролетела для меня быстро — я увлёкся новой магией и почти всё свободное время тратил на неё. Но и про своё предназначение я не забывал — мы с Борисом подписали контракт, и через пару недель мне в полное управление перейдёт стекольный завод недалеко от губернии. Борис обещал, что подготовит все необходимое оборудование, чтобы этот завод сотвестветствовал моим требованиям.

— Хранитель! — из зеркала вылетела Рукия и зависла передо мной.

Я открыл глаза, выходя из глубокой дхианы.

— Хочу кое-что показать вам! — феечка выглядела испуганной.

Я молча смотрел на неё, ожидая продолжения. После того, как Рукия поглотила душу Панни, она заметно окрепла. И теперь ей не составит труда открыть второй уровень Зеркальной Тюрьмы, если потребуется. И не только это — она и до третьего уровня способна дотянуться, только вот управлять выпущенным оттуда Зеркальным Пленником пока не способна.

Рукия, глубоко вздохнув, повернулась к зеркалу. На нём появилось изображение — Андрей Старков сидел в центре пустой комнаты, прикрыв веки. Перед ним лежал камень, который испускал сильный холод, — пол вокруг него был покрыт ледяной корочкой. Андрей явно медитировал, пытаясь достичь первого условия ранга — материализации. Вокруг него то и дело появлялись снежинки, которые медленно падали на пол. А в сложенных кувшинкой ладонях крутилось несколько крупных снежинок.

Сбоку от Андрея медленно открылась дверь. Внутрь вошла девушка в маске, с чёрными до плеч волосами. Она подошла к Андрею и встала позади него. Старков не замечал гостью — он был полностью сосредоточен на своей медитации.

Девушка медленно медленно протянула руку и положила ладонь на голову Андрея. Старков дёрнулся, его затрясло. Из носа, рта и ушей полилась кровь, глаза закатились. Андрей свалился набок, его пальцы скрючились и обледенели.

Девушка вышла так же спокойно, как и зашла.

— Он умер, — Рукия повернулась ко мне. — Вся академия сейчас гудит!

— Ты поняла, кто эта девушка? — задумчиво спросил я.

— Нет, — Рукия покачала головой. — Я просмотрела эту сцену только после смерти Андрея. А зеркало записывало всё только в комнатах, где он чаще бывает. Эта девушка не снимала маску в тех комнатах.

— Что говорят в академии?

— Думают, что несчастный случай во время тренировки. Все факты на это указывают. Андрей использовал какие-то вещества, чтобы его медитация